Hijo de un ingeniero eléctrico, Thomas Cruise Mapother III y una ama de casa Mary Lee. Tiene tres hermanas llamadas Mary Lee, Marian y Cass. Pasó su niñez en diferentes ciudades donde su padre buscaba trabajo y los cambios y su dislexia provocaron problemas en su adaptación académica. Formó parte de un equipo de lucha pero una lesión en una rodilla le hicieron abandonar. A mediados de los setenta sus padres se divorciaron y Tom tuvo que convertirse en el hombre de la familia; trabajó como camarero y descargando camiones.
En 1980 se trasladó a la ciudad de Nueva York donde ejerció, como conductor y servicio de mantenimiento de una compañía de autobuses. Sólo un año después se daría a conocer tras alguna intervención secundaria como la de "Taps, más allá del honor". En 1987 se convirtió en el líder indiscutible del llamado Brat-Pack surgido de la película "Rebeldes" de Francis Ford Coppola. Ese mismo año se casó con su primera esposa, la actriz Mimi Rogers de la que se divorciaría tres años más tarde.
El 24 de diciembre de 1990 se volvió a casar con Nicole Kidman con la que adoptó a dos hijos, Isabella Jane y Connor Anthony. A partir de 1988 con "Rain Man" película en la que compartió protagonismo con el gran Dustin Hoffman, Cruise será lanzado a la fama. Al año siguiente conseguiría su primera nominación al Oscar como mejor actor por "Nacido el 4 de julio" donde daba vida a un superviviente tullido de Vietnam que lo abandona todo por ser una persona mejor.
Su segunda nominación le llegaría con "Jerry Maguire". Además de estas nominaciones fue premiado con el Blockbuster a mejor actor por "Entrevista con el vampiro", y algunos más por ser uno de los actores más taquilleros y con más carisma de los 80 y 90.
En la década de los noventa podemos destacar "Mission Imposible" y la compra de los derechos de la película "Abre los ojos". El matrimonio Cruise-Kidman trabajó en la primavera del 2000 a las órdenes de Alejandro Amenábar en un largometraje de misterio que lleva el título de "The others".
