Después de estudiar en la Universidad estatal de California en Fullerton, Kevin Costner pensó dedicarse al marketing pero su vocación artística le empujó a decidirse por el mundo de la interpretación.Tras estudiar Arte Dramático y trabajar algunos años como director de escena en los estudios Raleigh le llegaron sus primeros papeles en películas de bajo presupuesto. La primera vez que aparece como intérprete será en Reencuentro (1983) de Lawrence Kasdam, pero su actuación quedó suprimida en el montaje de la película.
Como pago moral, el mismo director le ofreció un papel en Silverado. Pronto consiguió grandes éxitos con Los intocables de Elliot Ness (1987) de Brian de Palma, No hay salida o Robin Hood, príncipe de los ladrones.
Su primera película como director, Bailando con lobos (1990) no pudo tener mejor acogida, fue nominada a doce Oscars de los que ganó siete, entre ellos el de mejor película y mejor director, y no es de extrañar porque es un largometraje lleno de lírica y poesía (al fin y al cabo lo que gusta en la Academia Hollywoodiense).
Sus siguientes trabajos como director nada han tenido que ver con el anterior, de hecho han sido catalogados como verdaderos fracasos (Waterworld y The Postman). A lo largo de su carrera también ha desempeñado funciones de producción. Ha estado casado y separado y tiene cuatro hijos.
