Se trata de la sucesión de personajes que destacan por la rara virtud de vivir como piensan. Son criticones, vagos, cómicos y revolucionarios. La película está basada en una obra de Máximo Gorki, y el director, Renoir, supo tratarla como una de las grandes películas de autor. Además, la obra es un claro homenaje a Charles Chaplin.