Wanda no es una esposa modelo, no es una madre ejemplar. Fue una belleza al gusto grosero de Pensilvania, ahora declina entre aturdida, iracunda y despistada malgastando el tiempo, descuidando al minero con el que está casada y a sus dos hijos. Y por fin llega el divorcio y la huida. Sin hogar que la ate, sin dinero, Wanda callejea, bebe y se prostituye sin mucha convicción. Aparece entonces el hombre a su medida, el delincuente neurótico y salvaje que se hace pasar por viajante. Wanda y Dennis ya son pareja, juntos en la carretera sin meta, viajando en coches robados, vistiendo ropa robada, dando tumbos, hasta el día que él decide robar un banco.