En medio del Atlántico, los alaridos de la sirena de la acribillada chimenea de un carguero que se hunde lanza el último adiós mientras el barco desaparece ne las profundas aguas del océano.Gran cantidad de objetos del barco hundido emergen a la superficie. Más allá en medio de una gran mancha de aceite va a la deriva un bote-salvavidas en el que hay una figura solitaria: Connie Porter (Tallulah Bankhead), famosa periodista.
Hacia el bote-salvavidas, nadando, dejándose llevar, agarrándose a maderos y otros objetos, van los siguientes supervivienes:
Kovac (John Hodiak), un marinero de la tripulación del barco hundido.
Stanley Garret (Hume Cronyn), segundo radiotelegrafista.
Alice MacKenzie (Mary Anderson), enfermera del ejército.
Charles Ritterhouse (Henry Hull), rico industrial.
Gus (William Bendix), un alegre marinero de Brookly, con una pierna fracturada.
Joe (Canada Lee), camarero.
La Sra. Higgins (Heater Angel), que lleva en brazos un niño muerto.
Un alemán (Walter Slezak), comandante del submarino que torpedeó el barco, y que también fue hundido.
