Mientras celebran el fin de año, los casi 1500 pasajeros que viajan a bordo del Poseidón, un lujoso trasatlántico que se dirige de Estados Unidos a Europa, estalla una feroz tormenta y una enorme ola transforma el placentero viaje en un catástrofe que acaba con la vida de prácticamente todo el pasaje. Sólo seis personas logran salvarse.