En vísperas de su matrimonio, Jérôme (el narrador) acude a Talloires, cerca del lago Annecy, para vender una casa de su propiedad. Al llegar se encuentra con una novelista amiga suya (Aurora) que veranea en casa de Madame Walter junto con una de sus hijas, Laura. Aurora le anuncia que la joven, apenas quinceañera, está enamorada de él. Jérôme, veinte años mayor que Laura, se sorprende pero se muestra dispuesto a seguir el juego amoroso para hacer un favor a Aurora, que está escribiendo una novela con un argumento parecido.

Jérôme y Laura hacen una excursión a la montaña. Durante la ascensión, ésta asegura que le gustan los hombres maduros, pero cuando él la besa, Laura se aleja. Mientras tanto, Claire, la otra hija de Madame Walter, llega a Talloires para pasar las vacaciones. A diferencia de Laura, Claire no presta atención a Jérôme y sólo tiene ojos para Gilles, su novio. A Jérôme, sin embargo, le atrae la rodilla de Claire.