La ciudad de Orlando, en Florida, bien podría ser la luna para Jake, un chico de Iowa, con todas esas mansiones de diez millones. Los adolescentes privilegiados de esta version del sueño americano con esteriodes no necesitan nada; recorren los vecindarios de lujo en sus coches caros, con ropa de marca desenfadada y con la actitud hastiada del que lo tiene todo demasiado pronto en esta vida. Para ellos la vida es una gran fiesta. Jake era un joven atleta prometedor en el equipo de fútbol de casa, pero en la cuidad no es más que un recién llegado. Considerado el "chico nuevo" con su actitud taciturna y su ropa de leñador, no le resulta nada fácil hacerse amigos, aunque no le importa demasiada. Callado y retraído, sufre en silencio la perdida reciente de su padre. Aún así, no pasará demasiado tiempo antes de que el atormentado pasado de Jake se reavive cuando un vídeo de una espectacular pelea a puñetazos en un partido en Iowa comienza a circular.
Las cosas toman un rumbo inesperado cuando conoce a Baja en clase. Es hermosa - y mucho más inteligente de lo que deja entrever. Gracias a su invitación, Jake acude a una fiesta en la que se ve arrastrado a pelear con un niñato de la escuela llamado Ryan McCarthy. En la pelea acaba derrotado y humillado, lo que le vuelve suspicaz con todo el mundo, especialmente con Baja, que tal vez le haya hecho esta encerrona. Pero es el entusiasta y bonachón compañero de clase de Jake, Max, quien ve un campeón en Jake. Max le cuenta a Jake la existencia de un deporte conocido como artes marciales mixtas (AMM) y le invita a que conozca a su entrenador, Jean Roqua.
Jake ve immediatamente que las AMM no son peleas callejeras, sino una especie de arte marcial que decide dominar en ese momento. Roqua le tomará bajo su tutela, pero es Jake el que tiene que encontrar la paciencia, la disciplina y la motivación para tener éxito. Para Jake, hay mucho más en juego que una victoria. Su decision no servirá solamente para ajustar una cuenta, sino para definir su identidad.
Notas de producción
Rompiendo las reglas está protagonizada por Sean Faris, Djimon Hounsou, Amber Heard, Cam Gigandet y Evan Peters. Este drama de acción está dirigido por Jeff Wadlow a partir de un guión de Chris Hauty. Los productores son Craig Baumgarten y David Zelon, junto a Bill Bannerman como co-productor. Lukas Ettlin es el director de fotografía. La nominada a los Premios de la Academia Ida Random es la diseñadora de producción. Judy Ruskin Howell es la diseñadora de vestuarios, y Victor Du Bois y Debra Weinfeld están a cargo del montaje.
El productor Craig Baumgarten supo inmediatamente, tras leer el guión, que "…era una gran idea para una película. Me puse a trabajar junto al guionista Chris Hauty y la clavamos. Entonces le pedí a David Zelon (productor) que se implicara en el proyecto ya que tenía mucha experiencia y conocimiento del mundo de las AMM."
Rompiendo las reglas es un ambicioso empeño para el joven director Jeff Wadlow. La película cuenta con espectaculares escenas de lucha con cientos de extras, entrelazadas con las íntimas escenas de una familia en crisis y la lucha de un joven por reconciliarse con su pasado. Muy importantes son las complicadas y vertiginosas escenas de combate junto a la relación entre el maestro y el aprendiz. La planificación del rodaje incluía largos días y noches, todo ello en el marco de la insoportable humedad de Florida.
De hecho, los aspectos emocionales y físicos de la película fueron lo que atrajo a Wadlow al proyecto e hizo que todos los otros retos valieran la pena.
